No me gustaria tener la responsabilidad que tiene el Rio Ganges en esta ciudad. Resulta que es practicamente todo. Jamas vi un rio tan explotado.
En sus decenas de Ghats (Zonas sobre la costa, generalmente con gradas que bajan hasta sumergirse en el agua) es donde esta la vida en Varanasi. En los escalones de su costa la gente se limpia, se divierte, se refresca, trabaja, pasea, descansa, orina... vive. Pero particularmente en dos de sus Ghats, el Manikarmika y el Harischandra, es donde esta la otra cara. La de la muerte y la otra vida.
Tuve la oportunidad de prescenciar un ritual funerario completo. No fue una cuestion de casualidad, ya que estos dos lugares “trabajan” 24hs al dia, reduciendo a cenizas (o casi) unos 300 cuerpos al dia, de a 3 o 4 simultaneos por ghat.
Según lo que entendi... La religion Hindu cree en la reencarnacion. Aparentemente uno reencarna millares de veces en otros seres, que pueden ser parte de esta o de otras realidads paralelas. En que ser reencarne cada uno depende de el Karma acumulado... casi como un video juego. Y según sus creencias, en este rio se encuentra una de las llaves para pasar la final.
Para empezar, hay un tiempo limite. El ritual debe ser llevado a cabo dentro de las 24hs siguientes a que el cuerpo queda sin vida.
Todo comienza con la vestimenta. El cuerpo es envuelto en mantas (colores distintos dependiendo de clase social, espiritual y sexo), y sobre estas una segunda capa con unas mantas de adornos dorados y coloridos.
Luego se ata a una “cama” de cañas de bamboo, la cual acarrearan los familiares hombres hasta las margenes del rio.
El jugador principal en todo el ritual es el Primogenito varon del difunto. El mismo debe tener rapada la cabeza y la cara, a excepcion de un gracioso peloncho en la parte alta de la nuca, y vestido con unas mantas blancas.
Una vez llegado al lugar –y luego de hacer cola esperando una hoguera disponible-, el cuerpo se traslada a una cama de leños. Aquí se acercan los familiares varones, y cubren el cuerpo con ramas, y se despiden.
Luego, el hijo mayor toma un ramillete de paja, y con una brasa en la punta, da cinco humeantes vueltas alrededor del cuerpo. En ese entonces la brasa enciende la paja, y con esa llama se enciende el fuego.
El cuerpo debe arder por 3 horas. Durante ese tiempo, hay un “asador”, encargado de ir empjando hacia adentro con una larga rama de bamboo, las partes del cuerpo que se escapen del fuego (cabeza y extremidades). Bastante tenebroso... uno imaginara que trabajo dificil. Pero todavia no hemos llegado al verdadero trabajo dificil (y probablemente mal pago).
Luego de ese tiempo, nuevamente el hijo mayor es el encargado de juntar las cenizas, junto con los huesos restantes (generalmente las caderas y parte del torso), y arrojarlo al rio con una bendicion.
Con este ritual, el alma del difunto quedaria liberada de la cadena de reencarnaciones y ganaria la entrada al reino del señor.
Ahora, hay varias cosas que me sorprendieron –aparte- de dicha procesion.
En primer lugar... presencie durante unos 40 minutos, varios de estos rituales llevados a cabo en el mismo tiempo, generalmente cada uno involucra unas 15-20 personas. Solo vi a una sola persona quebrarse y llorar. El resto efectua el ritual completamente contenido, casi como si no conociera al cuerpo. Según la religion, este es un ritual que liberaria el alma, con lo cual es algo positivo... y seria cuasi ofensivo estar triste, con lo cual uno tiene que tragarse todo lo que tenga ganas de decir.
Se necesitan entre 200 y 300 kilos de leña que arderan durante 3 horas para reducir gran parte del cuerpo a cenizas. El kilo de leña cuesta 150 Rupias (12 pesos arg), y el lugar trabaja 24hs al dia con 4 o 5 hogueras simultaneas. Los barcos repletos de leños llegando al lugar son constantes. El tema de las cremaciones en definitiva resulta un flor de negocio...
Otra de las cosas destacables es que las mujeres no forman parte del ritual... a menos que la agasajada sea un cuerpo de mujer. No pueden siquiera observar. La voz popular dice que hace muchos muchos años, durante uno de estos rituales, la mujer del difunto entro en desesperacion y se arrojo a las llamas con el Marido, y desde entonces estan excluidas. A mi me suena a verso... la realidad es que india es todavia un pais sexista en el que las mujeres tienen muchas desventajas.
Lo mas curioso de todo es que sobre la costa, en el mismisimo lugar donde se arrojan las cenizas... pisando huesos y restos de cuerpos enterrandose en el barro, hay un grupo de personas que se dedica a buscar joyas con unos grandes “coladores”, y todo lo que se encuentre de valor se lo dan a un supervisor que los controla. Ese si que es un trabajo envidiable.
Los niños, bebes y embarazadas no deben ser cremados, sino que son arrojados al rio directamente.
No seria entonces sorprendente, no solo encontrar algunos huesos o partes de cuerpos flotando en el rio, sino que tambien algunos bebes o cuerpos enteros... y ni hablar de desperdicios, ya que en este mismisimo rio descargan las 3 principales cloacas de la ciudad.
Por otro lado, a unos cientos de metros del lugar del ritual, la gente lava su ropa, se baña, chapotea, nada y bebe de las negras y espesas aguas del Ganges.
Cuando preguntamos sobre la suciedad del rio... algunos responden que el rio no esta sucio, que lo que esta sucio es la mente. Otros mas realistas solo dicen que uno debe dejar de lado sus sentidos... –Y como!-
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